Diversification alimentaire de bébé : quand commencer et par quels aliments

Quand commencer : entre 4 et 6 mois

Jusqu'à 4 mois, un bébé ne prend que du lait, maternel ou infantile, et rien d'autre. La diversification commence ensuite entre 4 et 6 mois : l'Anses situe son début « entre 4 mois révolus et pas après 6 mois », et Santé publique France rappelle qu'après 6 mois révolus, le lait seul ne suffit plus à couvrir les besoins de l'enfant.

Dans cette fenêtre, il n'y a pas de date idéale. Le guide officiel de Santé publique France, « Pas à pas, votre enfant mange comme un grand », le dit simplement : le bon moment, c'est celui de la famille et du bébé, au repas qui arrange le mieux — le soir convient aussi bien que le midi. Pour un enfant né prématuré, ou s'il y a des allergies dans la famille, il conseille de demander l'avis du médecin avant de commencer.

Le lait reste la base

La diversification ne remplace pas le lait, elle s'y ajoute. Au début, bébé prend une, puis quelques cuillerées, suivies de sa tétée ou de son biberon habituel. On passe du « lait 1er âge » au « lait 2e âge » quand l'enfant fait au moins un repas complet sans lait par jour ; à partir de 6 à 8 mois, le repère donné est d'environ 500 ml de lait 2e âge par jour. L'allaitement, lui, peut se poursuivre aussi longtemps qu'on le souhaite.

Les boissons végétales vendues comme des « laits » (amande, riz…) ne répondent pas aux besoins d'un enfant de moins de 1 an, et les produits à base de soja sont déconseillés avant 3 ans. Après 1 an, le lait de croissance prend le relais, toujours autour de 500 ml par jour.

Par quels aliments commencer : tous, sans ordre imposé

C'est le principal changement de 2021 : on considère aujourd'hui qu'il n'y a pas d'ordre particulier entre légumes, fruits, volaille, poisson, viande, œufs, légumes secs, féculents (même complets) et produits laitiers. Les aliments qui peuvent provoquer une allergie — œuf, arachide, amande ou noisette en poudre — et le gluten se proposent eux aussi entre 4 et 6 mois : on sait désormais que plus les enfants les goûtent tôt, plus ils développent leur tolérance.

Tout ne se donne pas d'un coup pour autant. On peut commencer par un légume au repas et un fruit au goûter, proposer chaque nouvel aliment seul pour en faire découvrir le goût, puis le mélanger à d'autres une fois qu'il est accepté. Les quantités du début, telles que les donne l'affichette du guide officiel :

• Légumes et fruits : tous les jours, quelques cuillères à café, bien cuits et mixés lisses ; les fruits en compote, sans sucre.
• Viande, volaille, poisson ou œuf : environ 5 g par jour, soit 1 cuillère à café mixée ou d'œuf dur écrasé, toujours bien cuits.
• Légumes secs (lentilles, pois chiches…) : de temps en temps, 1 cuillère à café en purée lisse, selon la façon dont l'enfant les digère.
• Féculents : mélangés aux légumes, en purée lisse ; le gluten peut être introduit même chez un enfant à risque d'allergie.
• Produits laitiers : quelques cuillères à café de yaourt nature, ou un peu de fromage râpé fondu dans une purée.
• Matières grasses : 1 cuillère à café d'huile par jour (colza, noix, olive, en variant) ou, de temps en temps, une noisette de beurre, ajoutée crue.
• Fruits à coque : uniquement en poudre, une demi-cuillère à café de temps en temps dans une purée.

Les textures, mois par mois

Au début, tout est en purée ou en compote bien lisse, donné à la cuillère. Ensuite, la texture évolue pour que l'enfant apprenne à mâcher — même sans dents, il peut mastiquer des morceaux mous et fondants.

• À partir de 6 à 8 mois, selon l'âge où la diversification a commencé : aliments hachés ou écrasés grossièrement à la fourchette.
• À partir de 8 mois : morceaux très mous, qui s'écrasent entre la langue et le palais, comme la banane.
• À partir de 10 mois : morceaux à croquer et à mâcher — aliments cuits, fruits crus, crudités en petits morceaux.
• Le rythme suit : vers 8 mois, quatre repas par jour, dont deux repas diversifiés et deux tétées ou biberons ; à partir de 1 an, trois repas et un goûter.

Morceaux et diversification menée par l'enfant

Une seule nouvelle texture par repas, un enfant bien assis et sous le regard d'un adulte pendant tout le repas : ce sont les deux règles de base. Certains parents choisissent la diversification menée par l'enfant (DME), avec des morceaux bien cuits proposés d'emblée, sans purées. Le guide officiel la dit possible à partir de 6 mois environ, quand l'enfant se tient bien assis et sait attraper et porter à la bouche — à condition d'accompagner chaque découverte et de vérifier qu'il déglutit bien.

Ce qu'on évite, et jusqu'à quand

• Le sel : on ne sale ni les préparations maison ni les petits pots, jusqu'à 3 ans.
• Le sucre : compotes et laitages sans sucre ajouté ; gâteaux, chocolat et confiseries à introduire le plus tard possible, et en quantité limitée.
• Le miel : pas avant 1 an, en raison d'un risque infectieux.
• Le lait cru et les fromages au lait cru (sauf emmental et comté), les préparations à base d'œuf cru (mousse au chocolat, mayonnaise maison) et les coquillages crus, pour les mêmes raisons ; viande, poisson et œufs se cuisent toujours à cœur.
• Les jus de fruits, même sans sucres ajoutés, les sodas et les sirops : la seule boisson recommandée est l'eau, que l'on peut proposer au verre ou à la tasse dès 6 mois.
• Les produits laitiers 0 %, écrémés ou demi-écrémés, qui ne conviennent pas avant 3 ans.
• Les aliments petits, durs et ronds, comme la cacahuète, avant 5 ans, à cause du risque d'étouffement ; les aliments mous et ronds se coupent en deux, et l'on retire les pépins du raisin.
• L'alimentation végétalienne, sans aucun aliment d'origine animale, qui n'est pas adaptée aux enfants au moins jusqu'à 3 ans, et les compléments alimentaires donnés de soi-même : c'est au médecin de les prescrire si besoin.

S'il refuse : proposer, sans forcer

Une grimace n'est pas un refus définitif. Il faut souvent présenter le même aliment plusieurs fois — parfois jusqu'à 10 — avant qu'un enfant l'accepte et y prenne plaisir. On le repropose quelques jours plus tard, sans insister, éventuellement sous une autre forme.

Pour les quantités, la règle vaut à tout âge : proposer sans jamais forcer. Il n'y a pas de quantité à atteindre, l'appétit varie d'un jour à l'autre, et un bébé qui tourne la tête quand la cuillère approche, ralentit ou regarde ailleurs a fini. Si les premiers jours il a du mal à accepter autre chose que son lait, ce n'est pas grave.

Quand en parler au médecin ou à la PMI

Avant de commencer, si l'enfant est né prématuré, s'il est suivi pour une maladie ou s'il y a des allergies dans la famille. Pendant la diversification, après une réaction à un nouvel aliment (plaques, boutons, vomissements), si l'enfant refuse durablement de manger, s'il a du mal à avaler, ou si sa courbe de poids s'infléchit. Une gêne pour respirer ou un gonflement du visage après un repas est une urgence : appelez le 15.

Ces repères sont ceux des recommandations nationales ; ils ne remplacent pas l'avis du médecin traitant, du pédiatre ou de la PMI, qui connaissent votre enfant et peuvent adapter le calendrier à sa situation.

Sources

• Pas à pas, votre enfant mange comme un grand — le petit guide de la diversification alimentaire — Santé publique France, recommandations de 2021
• La diversification alimentaire de votre enfant jusqu'à 3 ans (affichette du guide) — Santé publique France
• Nutrition des enfants, des personnes âgées et des femmes enceintes ou allaitantes — Anses, avis de 2019

Questions fréquentes